Mintea noastră construiește în permanență gânduri, fiind una din funcțiile principale ale creierului nostru. Gândirea ne permite să dăm un sens lumii în care trăim și să putem reprezenta, interpreta, evalua ceea ce se întâmplă în moduri care sunt semnificative pentru noi sau sunt în acord cu nevoile, scopurile, planurile noastre. Ne folosim de gândire atunci când ne dorim să rezolvăm probleme, să luăm decizii sau să dezvoltăm anumite idei, raționamente, concepte. Gândurile au puterea de a ne influența starea emoțională și comportamentele.

Nu tot ceea ce gândim este în acord cu realitatea însă. În literatura de specialitate găsim sintagma „gânduri distorsionate„, adică acele gânduri iraționale prin care percepem realitatea având un filtru ce nu ne permite să prelucrăm informația în moduri care sunt corecte, exacte, complete, echilibrate. Deoarece emoțiile noastre interferează cu felul în care gândim aceste gânduri distorsionate pot fi combustibil pentru emoțiile negative și împreună pot genera diferite tulburări psihologice, precum depresia sau anxietatea. 

Înțelegând mecanismul de declanșare al acestor gânduri iraționale putem să le diminuăm puterea. Atunci când reușim să le recunoaștem, să le etichetăm și să le prelucrăm conștient, avem mai mult control asupra efectelor unor gânduri care ne pot influența starea emoțională și acțiunile. Pe de altă parte, cu cât le este permis acestor gânduri să se desfășoare, cu atât ele devin un mecanism prin care este analizată realitatea, transformându-se în obiceiuri de gândire care pot dura și o viață întreagă.